放疗，即放射疗法，是癌症治疗的重要手段之一，尤其在治疗局部晚期乳腺癌时发挥着关键作用。局部晚期乳腺癌是指肿瘤已经扩散到附近的淋巴结或其他组织，但尚未广泛传播至身体其他部位的乳腺癌阶段。在这个阶段，手术可能无法完全切除所有癌细胞，因此需要结合化疗和放疗来提高治愈率。
放疗的主要目标是摧毁残留在原发部位或转移部位的癌细胞，以防止复发和减少疾病进展的风险。它可以通过外部束辐射或内部植入物（如近距离放疗）来实现。外部束辐射是从体外的机器向患者发射高能射线，而近距离放疗则是在肿瘤附近放置小型的放射源。
在局部晚期乳腺癌的治疗中，放疗通常与手术相结合。例如，如果肿瘤较大或者有多个病灶，医生可能会先进行新辅助化疗，即术前化疗，以缩小肿瘤使其更容易被手术切除。随后，会进行手术切除肿瘤及其周围的健康组织。最后，为了进一步降低复发的风险，患者可能会接受术后放疗。这种综合治疗策略可以显著提高患者的生存率和无瘤生存时间。
此外，放疗还可以作为手术后的辅助治疗。即使外科医生能够成功地移除可见的肿瘤，一些微小的癌细胞仍可能在手术过程中逃脱。通过术后放疗，可以在整个乳房区域提供精确剂量的辐射，杀死这些残留的癌细胞。这有助于改善长期预后，特别是在高风险病例中。
对于某些不适合手术的患者，如年老或有严重合并症的人，放疗可能是主要的治疗方法。在这种情况下，高剂量放疗可能足以控制病情，甚至达到部分缓解的效果。然而，这种方法需要在专业的多学科团队指导下进行，以确保最佳的安全性和疗效。
总之，放疗在治疗局部晚期乳腺癌的过程中扮演了多重角色。它可以作为主要治疗手段，也可以作为辅助治疗的一部分，用于清除手术遗漏的癌细胞。随着技术的进步，放疗变得越来越精准和安全，为更多乳腺癌患者提供了有效的治疗选择。
